应台湾学术界的邀请和国务院台湾事务办公室的批准，笔者随团于一九九八年十一月份赴台湾进行学术交流和考察。在台期间，除访问岛内的主要大学和中国石油公司等单位外，还在台湾同胞的陪同下，参观了岛内从北到南的一些山川和人文名胜景点。通过实地耳闻目睹，对台湾形成粗浅印象。
“三合一”直选
11月份，正值台湾“三合一”直选前夕，岛内气氛带有浓重的“火药味”，沿公路两旁和大巷随处飘扬着五彩缤纷的宣传彩旗，张贴着密集的广告，还有宣传车鱼贯而行。在一些公共场所，还常看到专门的竞选演讲会。
“三合一”直选是台湾境内仅次于“总统”选举的重要选举。现时台湾行政院下直辖台北市、高雄市和台湾省，三者平行。由于要实行“精省”，台湾省长的座次排在台北市长和高雄市长之后。这次“三合一”直选将选出台北、高雄两市市长、两市议员以及“全国”立法委员。所以，各党派均十分重视这次选举，并把它看作是问鼎2000年“总统”选举的关键一步。
在众多党派中，国民党、民进党和新党三家的阵营最大，也最有实力。在普通民众心目中，国民党的政治主张是，维持海峡两岸现状，坚持一个中国，将来可能时与大陆实行统一，在竞选宣传旗上打红色。民进党则主张台独，以建立“台湾共和国”为目标，在宣传旗上打蓝色。新党是从国民党中分裂出来的少壮派，政治主张与国民党的没有很大原则的差别，是因为选举的需要，才从国民党阵营中游离出来，其宣传旗为黄色，在这次选举中，形势不是很有利。
直选职位的候选人人数没有法定限制，非党派人士也可以报名，但候选人必须交纳数目可观的保证金。选举结果公布后，如票数不足一定基数，保证金将由政府没收。因此，财力是选举的重要后盾。
选举已成为抨击时弊，直陈爱憎的大论坛。其公开和言辞激烈程度不亚于揭发美国总统的丑闻。
国民党作为执政党，对这次选举丝毫不敢马虎。党内高层人物频频出马为本党候选人助选，其中以台湾省长宋楚瑜最卖力。
看到密集的宣传彩旗、广告和五花八门的宣传车、演说会，民众不禁联想到“花钱如流水，劳民又伤财”。时下台湾民众流传一种说法：要让一个人败家，最好让他做两件事。一是办报纸，一是充当立法委员候选人。这两条路多以血本无归为终结。
尽管场面如此热烈，但亦有相当多的选民对选举反应平淡，并准备投人不投党（只投自己喜欢的候选人，而不管他属于哪一个党派）。
长期以来，台湾当局把一些主要的民生必需品列为管制物资，由国营事业公司经营。但在几年前，当局确定了大型国营事业公司实行民营化策略。1996年开始实施“公平交易法”。参加民营化的国营事业公司包括中华电信、台湾电力、中国石油、台湾糖业等。
国营事业机构民营化
原有国营事业公司拥有进出口、生产、科研、销售的特殊地位优势，不管效益如何，总能坐收垄断利润。以石油为例，台湾石油主要靠进口，由国营中国石油公司垄断经营。不管进口价如何变，国家通过特定方式保证其有利润可收。这明显是不公平的，也不利于加入关贸协议中的竞争。这是促使国营事业公司民营化的重要原因。
现在，中华电信、台湾电力两公司民营化已完成。中油公司已通过立法院这一关，计划于2001年民营化。在台期间，笔者听取了中国石油股份有限总公司的介绍，并实地考察了它属下的台湾油矿勘探处、高雄炼制研究所、苗粟探采研究所。
中油公司于1946年创立于上海，资本全部由国库投资，纯为国营事业，初隶属于行政院资源委员会。1949年迁至台北市，隶属行政院经济部，主要责任是稳定供应油品，且带动石化相关工业的发展。业务范围包括石油与天然气勘探、开发、炼制、贮运与销售，以及石油化学原料的生产供应。现资本额为1100亿元，员工总数19000人。在中东和南亚等地设有办事处，分别办理原油购运及与海外合作采油事宜。1997年营业额3760亿元，税前盈利为130亿元。由于属于国营事业，表面上的经营绩效表现较佳。
由民营化已成为大趋势，中油公司原在台湾油品市场上的垄断优势慢慢丧失。为此，它已制定企业化策略，探讨与石油下游产业（如王永庆石化）垂直间整合，找上游产业国（卖油国）持股及推动海峡两岸石油产业合作等方面的可能性。
为了减少民营化给台湾和民众带来的风险，当局拟仿日本和南韩成立政府石油基金。基金来源于从石油进口中抽税，规模约60亿。主要任务是：（1）保证台湾安全储油；（2）支持石油、天然气勘探；（3）支持探采和炼制开发研究；（4）支持降低边远地区油价。该基金正等待立法院通过。
国营事业台糖公司的民营化放在时间表的最后，主要是因为它牵涉到土地大、资产多、影响面大，且不容易评估等因素。台湾一向由台糖公司独家生产、进口砂糖。实行民营化后，砂糖将开放自由进口，撤除糖价管制，岛内糖价将变得更低。就在笔者滞台期间，行政院公平交易委员会函请经济部督促台糖公司将买卖交易资讯进一步透明化，以利于简政便民。现在台糖对下游业者仍存在不合理的售糖条件。目前，根据规定，台糖若要调高糖价，调幅在10%以内时，要报经济部核定；超过10%，则要由行政院核定。
经济
台湾的国际形象在很大程度上归功于它的经济实力。自亚洲地区金融风暴以来，台虽在地理上处于核心区域，但所受创伤较轻。当地朋友认为，这可能是因为台湾以中小企业为主，政府不直接干预它们的具体操作，此外，金融没有完全对外开放。但经历这次亚洲金融风暴后，台湾当局检讨了其经济政策，并提出四大努力方向以实现“脱胎换骨及转机”：（1）建立现代化金融机构；（2）推动经济全面升级；（3）在“根留台湾”前提下，推动策略性两岸产业分工；（4）推动政府再造。
出口贸易在台湾经济生活中占有很大的比重，营利中有将近一半来自出口。近几年，台湾企业到大陆投资，喜忧不平。据几位来大陆投资的老板称，到大陆投资的结果大致是5家亏、3家平、2家赢。亏主要亏在货出而款追不回。
当局对重大经济事件（尤其是金融事件）进行必要的干预。进入11月中旬后，台湾股市指数曾跌到7000点以下，引起了一场不小的恐慌。舆论认为，这是台湾经济崩溃的开始。此时，当局出面组织股市稳定基金护盘，力把股指拉升至7000点以上。具体做法是，由政府组织大金融机构的法人以及政府基金（如邮政基金、劳退基金等）进场股市，协调它们“自愿”认购自己中意的股票。这些护盘基金成员通常选购入绩优股，并在规定投资额度内，所以往往有较好的回报，并没有任意拿存款人的钱从事冒险游戏之嫌。这一着挺灵，股指很快回复到7200多点，甚至一些绩优股出现牛气十足现象。股民很快恢复了信心。
笔者在台期间，还目睹了台中区中小企业银行挤兑风波。存户因对银行信心不足，产生恐慌心理，纷纷到银行门口排长龙挤提现金，造成单日资金流失321亿。此时，台湾财政部决定介入，与中央存款保险公司及台银等九家银行合议，承购台中企银以其资产担保发行的可转让定期存单1000亿元，天期91日，年利率6%，以强化存款人信心。同时，宣布台中企银由中央存款保险公司监管，为期半年。财政部的做法使这次挤兑风波很快平息下来。
台湾的经济法制建设已经比较健全。笔者刚抵台湾，就目睹到刚刚发生的国扬实业资产疑被掏空案，闹得全岛扬扬沸沸。该案源于国扬实业集团董事长侯西峰突然宣布出现财务危机，并随即宣布辞去董事长一职。而在此之前不到半个月内，他曾将个人与亲友持有的四家公司股票卖给国扬实业，总值65亿元之多，而国扬实业财务则将经营体质健全的股份卖给侯西峰本人。因而外界强烈质疑其内有利益转移，涉嫌掏空资产。台北地检署检察官迅速发出传票，收押侯本人并约见其秘书，并对国扬公司进行搜索。
只可惜，尽管有比较健全的经济法，经济案屡屡发生。前面提到的11月份台中区中小企业银行挤兑事件的发生起因于关系人涉及不当授信，出现瑕疵放款。它的董事长是通过大量参股成为最大股东的广三集团总裁曾正仁担任，上任于事发前一个月。出于利空压力，董事长利用职权操控董事会，授信台中企银巨额贷款（以数十亿计）给同是广三集团旗下的裕联投资等几家公司，以替旗下企业顺大裕股票护盘，但授信金额中有七、八成无担保或副担保，抵押品主要是顺大裕股票。护盘效果在期望之中。但正在此时，遭黑检举，台湾中央银行对台中企银进行金融检查。造成的局面就象引爆的一个地雷阵：广三集团发生近百亿元计的巨额违约交割事件，使得处于震中的顺大裕、台中区中小企业银行股票以跌停开盘，面临崩跌考验。国宝政券因无法代垫交割款，发生对证交所违约交割事件，而正式被复华证券大胜力公司接手，客户忙赴办解约股票、领现金，场面一片混乱。其影响还因连保而扩散到其他证券商。彰化银行买进中企、顺大裕股票可能造成大笔呆帐。
在经历了经济快速发展后的台湾，金融机构和企业的财务关系变得愈来愈复杂。尽管民进党攻击国民党对付金融危机的政策，但它自己很少这方面的经验，提不出很好的对策来。
大学教育
代表团一行重点访问了台湾大学、中央大学、成功大学和中正大学。它们均为国立，但各有特色。
台湾大学校址在台北，是台湾最早、也是学科领域最完整的大学。在“日居”时期称为台北帝国大学，现在是台湾高等学校中的老大。中央大学原是国民党在大陆统治时期的南京中央大学，于1962年在台湾“复校”，先办“国立中央大学地球物理研究所”，后于1979年正式复名国立中央大学，校址在桃源县中坜市。成功大学创办于1931年，校址在台湾“古都”台南市，以工学院最出名，并因此被认为是最受企业欢迎的大学。中正大学筹建于1986年，是为了平衡台湾岛内大学布局而设。因是新校，且筹备召集人是李登辉，学校硬件建设的气派让人惊叹，与老牌大学相比，毫不逊色，学术起点也很高。校址在嘉义县民雄乡。
漂亮的校园是台湾国立大学的一道风景。校园内，绿树成荫，草坪如毯，与世界一些名牌大学校园相比也不逊色，这在一定程度上得益于优越的地理位置。其中，中大以高耸的松树最为特色，成大与大榕树最亲。许多校园都有槟榔树或棕榈树。
图书馆常常是各大学的重点建设工程，硬软件均属一流。图书馆明亮空阔，多为开架阅览，内设研究小间和讨论室。自习室24小时开放。图书馆还设有“课业指定阅读图书”：每学期教师可依所开课程需要，指定若干图书放置于图书馆内，作为必读之基本资料。
各大学原来没有副校长一职，现多只设一名。师资队伍以教授、副教授为主，编制严格控制，绝大多数具有博士学位，多数是欧美国家留学归来的博士。1970年前，台湾大学没有博士学位授予权，所以许多要求上进者纷纷到国外留学。现在岛内经济迅速发展，海外留学生回国服务蔚然成风。
教师很重视科学研究和著述，对在SCI刊物发表论文尤其推崇。在SCI刊物上发表论文数常是评价教师乃至学校成就和影响的主要指标。
大学研究经费主要来自行政院国科会，部分来自公、民营机构的资助和委托专题项目。整体上经费相对宽裕，每个项目常含教授聘请一至二名专任助理的费用。国科会设杰出研究奖。三次获奖者，有资格申请国科会特约研究员，待遇优厚。评奖主要参考依据是SCI刊物上的文章。国科会还在一些大学设立研究中心，如“国科会地球科学研究推动中心”设在中央大学，旨在推动及整合全岛地科等相关科系之大型计划。
除国科会特约研究员外，当局在大学中设国家讲座、李远哲杰出人才讲座等位置。当选人均要求列出自己特色的教学与研究风格和计划，待遇从优。
受美国等发达国家的影响，台当局非常注重科技工业园区的建设，与大学形成良性互动关系。如经济部和国科会分别在台南市安南区和台南县新市乡设立了台南科技工业区、科学工业园区，与当地成功大学关系非常密切，成为继新竹之后的高科技重镇。
工学院是各大学的主要学院（学生通常很多），这与台湾重视提升其工业技术水平有关。在迈向高科技时代，工学院被认为前途不可限量。台湾大学电机学院从工学院中独立出来，主要在电讯、计算机、自动化控制等领域驰拼，其成就直追美国前十大电机系。
管理学院是台湾当局于1987年新开列的学院，但发展速度非常快，现是多数大学的主要学院。管理学院下通常都设有资讯（信息）管理学系。
大学下设研究所，与系平行。前者着重研究和研究生培养，没有本科生，而后者着重于本科生培养。
近年来新制订了双主修或跨系选修等制度。除本系课程之外，可到外系听课，获得足够学分后，可获得外系学位。此外，一些大学（如成大）试办部分公共课使用英语教学。
当局正着手建立弹性高等教育体系，缓和升学压力。最近引入先修生和大学申请入学制度。根据先修生制度，每年参加大学联招中，达最低录取线而未被正式录取的考生，可先在大学随正规学制班附读，所修学分计入经将来录取后成为正式学生的学分。
大学申请入学制度旨在推动大学建立多元入学渠道，以适应“考招分离”之趋势，由已毕业的高中毕业生申请（部分学校还接受国外高中毕业生），但招生规模不超过各校新生总数的2%，录取标准是大学入学考试中心的学科能力测验成绩。
与欧美国家教育潮流一致，当局大力宣传高等教育回流教育体系（大致相当与大陆的成人教育），鼓励社会人士或在职青年加入终身学习行列，造就“终身学习就是承认自己”的氛围。
在台大等一些主要大学设有建教合作及推广教育中心。除推广各类教育班（如企业经理管理班、代训政府公务员班）外，还接受各级政府机构、公民营机构委托研究，旨在大学传统学术研究、知识追求领域之外，为社会人士立一扇求知之门窗，为社会各界人士搭起追求新知、探讨理论与实务之桥梁，充分表现大学与社会动脉连结之界面功能。
大学生已成为计算机普及的实质受惠者。我们特别留意了一下学生宿舍。本科生住宿多为4人一间，研究生2人一间，内有电话和计算机网络接口，从这里可直接进入学校资讯系统。
文化
岛上主体文化与大陆没有什么两样。我们作为客人，每到之处，常有盛宴招待，热情备至。可能是听说大陆生活水平不高（其实，许多来过大陆的台湾人对此持否定态度）的缘故，招待中，大鱼大肉菜居多。
一次在客家餐馆用餐，当得知代表团中有客家人时，主人热情地拿出了客家糯米洒，并请吃最具台湾特色的槟榔。
台湾的劝洒方式更是与大陆无二致，与欧美风格相去甚远。在台南市，成功大学的一位资深教授小请大陆同行三人到家中，硬是让同行把亲戚从四川带回来的泸洲老窑喝完才肯放行。
阿里山位于嘉义县东北，为大武峦山、尖山、祝山、塔山等18座山的总称，地势高差悬殊，山顶山脚温差大，主峰海拔高度近3000米。一首台湾民歌把它介绍给大陆，使它变得家喻户晓。接待主持人非常理解大陆同行的心情，主动安排我们去看阿里山姑娘和小伙子，并刚过早上5点钟，就让我们从高山青旅馆坐小火车上山看日出、云海、森林三大奇观。
中国式的寺庙是台湾的主要风景之一。南投县埔里镇是台湾岛的地理中心，举世闻名的日月潭风景区就在它的南面。除台湾八景中的绝胜“双潭秋月”外，潭北山腰建有肃穆壮观的文武庙，庙中供奉有孔子像，左右分别是文昌君与关羽像。潭南青龙山，地势险峻，树木苍郁茂密，山麓中有玄光寺，沿1300多级石阶而上，可抵玄奘寺。寺貌金碧辉煌，寺中有一小塔，玲珑精致，塔中供奉着一份唐代高僧唐玄装的舍利子（遗骨）。
未到台湾前，对台北故宫博物院早有所闻。有人传说，国民党从大陆退守台湾时，北京故宫博物院里能搬的东西全迁到了台北，搬不动的留在北京。此说虽有夸张之处，但到台北故宫后，叹为观止。台北故宫博物院，又名中山博物馆，在台北市郊依山而筑，景色极其优美，外表为传统的中国宫廷式建筑，壮严典雅。其中藏品数量近70万件，许多文物经历了从北京到南京，再到四川而回南京，于1948年迁至台北。
故宫中，陶瓷、书画、青铜器收藏量多而完整，各成一完整体系。在这里，真正感受到中国被誉为陶瓷之母邦，的确名不虚传。由五千年前的彩陶、三千年前的青釉陶片、秦汉的绿釉陶器、六朝的青瓷，直到宋代单色釉高温瓷、元代以后的青花、彩瓷。数千年间陶瓷的发展脉络清晰可循。在书法方面，有三千年前的甲骨文、长篇金文及以后的历代名家手迹。青铜器馆藏则展示了作为商代早期至战国晚期礼乐时代文化象征的重要乐器。此外，尚藏有玉器、多宝格、雕刻、善本图书和档案文献等。
台湾另一重要文化风景是吃槟榔。从台北到台中到台南，从海边到中央山脉的山区，从城里到乡下，五光十色的槟榔铺随处可见。铺头上常坐着一名年青美貌姑娘，不停地采摘，加白灰，然后用叶子包好供客人享用。据说，槟榔有消除疲劳之功效，且能使全身发热，甚为当地人所喜爱。
台湾文化免不了与日本统治（台湾人称“日居”）时期有些瓜葛。从言谈举止看，普通民众并不喜欢日本人，但一些历史悠久的公司和事业机构（如中油公司高雄炼制研究所、国立台湾大学等），都经历过“日居”时期。它们对“日居”时期多用中性词语，很少看到介绍中有敌视的地方。但在浓重的中国文化韵味中，这显得是那么的无足轻重。